Pesquisas internacionais constroem um consenso cada vez mais robusto: o contato com animais não é apenas reconfortante — ele é terapêutico e socialmente benéfico. Estudos em terapias assistidas por animais indicam que mais de 70 % das pessoas envolvidas relatam redução significativa de estresse e ansiedade. Em hospitais, por exemplo, crianças em contato com cães terapêuticos chegam a reduzir o uso de analgésicos em cerca de 30 minutos após sessões de visitação. Para além dos muros dos hospitais e clínicas, esse vínculo também desempenha papel importante no fortalecimento de laços afetivos, na diminuição da sensação de solidão e no estímulo à empatia — elementos centrais para a saúde psicológica e relacional. É nesse cenário de impacto comprovado que a gerente do setor de Voluntariado do Hospital Pequeno Príncipe, a psicóloga Rita Lous, reforça como essas interações podem reverberar em benefícios concretos para o bem-estar físico, emocional e social, muito além do ambiente hospitalar. Em diferentes faixas etárias, ganham ainda mais dimensão: combatem a indiferença e os maus-tratos, promovem saúde, inclusão social e qualidade de vida.